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泰國 총리 "왕실 보석 도난 30년 만에 사우디아라비아 방문"

기사입력 2022.01.24.오후 01:54

사우디 외무부는 성명을 통해 쁘라윳 찬오차 태국 총리가 모하메드 빈 살만 왕세자의 초청으로 사우디아라비아를 방문한다고 밝혔다.

외교부는 “총리의 방한은 의견을 교환하고 상호 관심사를 논의하기 위한 것”이라고 말했다.

특히 이번 방문에서 주목할 만한 점은 30년 만에 이뤄진 두 나라 정상의 만남이다.

1989년 태국 노동자의 '장신구 도난 사건'으로 양국 관계가 악화됐다.

당시 사우디 왕자의 집에서 일하던 태국인 Kriangkrai Techamon은 50캐럿의 "블루 다이아몬드"를 포함하여 2천만 달러 상당의 보석을 훔친 후 태국으로 도주했습니다. 블루 다이아몬드는 세계에서 가장 비싼 보석 중 하나로 간주됩니다. 스미소니언 컬렉션의 '호프 다이아몬드'보다 크다고 한다.

1990년 사우디 정부는 보석을 회수하기 위해 외교관 3명을 방콕에 보냈지만 모두 사망했습니다. 나중에 파견된 왕실 고문도 사라졌다.

그 결과 양국 관계는 최악의 수준으로 악화되었다. 이에 대한 보복으로 사우디아라비아는 먼저 주태국 대사를 불러 추가 파견을 중단했다. 또한 사우디 아라비아의 태국 방문을 금지하고 태국인이 사우디 아라비아에서 일할 수 있는 "취업 비자" 발급을 중단했습니다. 사우디아라비아에 있는 약 20만 명의 태국 노동자도 추방됐다.

유혁준기자 youhj22@issuebound.com